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Le batteur américain Jim (James) Kimball est décédé le 27 août 2025 à l’âge de 59 ans. Figure discrète mais essentielle de la scène noise et post-punk, il a marqué plusieurs formations majeures entre la fin des années 80 et le début des années 2000.

Originaire du Michigan, Kimball s’est d’abord fait remarquer au sein des Laughing Hyenas, groupe culte formé par John Brannon (Negative Approach) et Larissa Strickland, dont il a tenu les fûts à la fin des années 80. Avec le bassiste Kevin Munro, il fonde ensuite Mule, trio abrasif signé chez Quarterstick/Touch & Go, reconnu pour son intensité brute. Parallèlement, il développe avec Duane Denison (The Jesus Lizard) un projet instrumental plus aventureux, The Denison/Kimball Trio (DK3), qui explore un versant jazz et expérimental.

Durant la seconde moitié des années 90, Kimball intègre brièvement The Jesus Lizard comme batteur (il joue sur l’album Blue et l’EP sans titre de 1997), puis rejoint Firewater, collectif emmené par Tod A. (ex-Cop Shoot Cop), avec lequel il enregistre plusieurs albums. Il a également brièvement joué avec  U.S. Maple, aux débuts du groupes, autre formation noise rock de l’écurie Touch & Go, réputée pour son approche déconstruite et radicale.

Moins exposé que certains de ses pairs, Jim Kimball s’impose pourtant comme un musicien polyvalent et inventif, capable d’ancrer la fureur du punk dans des structures rythmiques singulières, mais aussi d’ouvrir le champ à des influences jazz, world ou expérimentales. Son parcours illustre à lui seul une large part de l’histoire souterraine américaine des années 90.

Les causes du décès n’ont pas été communiquées pour l’instant.

R.I.P.